Het klinkt haast te mooi om waar te zijn. Een ’onverwoestbare’ fietsband die je nooit hoeft op te pompen of te plakken. Simpelweg omdat er geen lucht in zit en-ie niet lek kan.

Door Martijn Gijsbertsen – 24-9-2014, 11:59 (Update 24-9-2014, 11:59)

’Onverwoestbare’ fietsband ontstaan uit ergernis – Internationaal octrooi aangevraagd

Breezander Kevin Kesteloo (25) en Neil van den Haak (22) uit Oude Wetering denken met dat ei van Columbus binnenkort de tweewielermarkt te veroveren.

De oud-studiegenoten van de hbo-opleiding ontwikkeling, ontwerp en innovatie aan de Hogeschool van Amsterdam en tevens compagnons verwachten hun vinding, waarvoor internationaal octrooi is aangevraagd, in de lente van 2015 onder de merknaam ’Supreme Dutch’ te lanceren.

Balen

,,Ons product is in feite ontstaan uit ergernis. We stappen zelf vaak op de fiets, zowel thuis als in Amsterdam. Het is altijd balen wanneer je ontdekt dat je band lek is of je om de haverklap moet pompen’’, vertelt Kesteloo, zoon van een bloembollenkweker en twee dagen per week actief op het bedrijf van zijn vader om wat bij te verdienen. ,,Daarom vroegen we ons hardop af: bestaat er geen fietsband die nooit meer lek kan of leeg raakt?’’

,,Er zijn wel luchtbanden met antileklaag van een paar millimeter, maar dat werkt in de praktijk niet helemaal’’, zegt Van den Haak, die als bijbaantje parttime in dienst is bij een productontwikkelingbedrijf in Roelofarendsveen.

Schuimstructuur

,,Pomp je die hard op, dan werkt het in principe best. Maar negen van de tien fietsers rijden met te zachte banden. Dan kan er altijd een spijker of iets anders scherp doorheen of langs en gaat-ie toch lek. Dat is met onze band straks voorgoed voorbij.’’

Het duo is er heilig van overtuigd dat pompen of plakken binnenkort dus voltooid verleden tijd is. ,,De uiteindelijke band die wij hebben ontwikkeld, vier eerdere prototypes bleken toch niet helemaal zoals we het wilden, heeft een foamachtige schuimstructuur. Is gemaakt van een combinatie van kunststoffen en recyclebaar’’, licht Kesteloo toe. ,,De grootte van luchtbelletjes in de band en materiaalsamenstelling bepalen de hardheid.’’

In hun ’onverwoestbare’ fietsband zit een binnenkabel van metaal met daar omheen een elastisch omhulsel, waarmee de band op de velg kan worden gemonteerd en gespannen. De band komt in 26- en 28-inch-uitvoering op de markt en in een later stadium ook voor kinderfietsen.

,,Op de plek waar normaal het ventiel zit, komen de uiteinden van die kabels – een soort siliconenslang – bijeen en naar buiten. Met een afstandbusje, draadeind en moertje erop, kun je de band eenvoudig en betrouwbaar op een fietsvelg monteren.’’

Volgens de oud-studiegenoten, die vanaf september 2012 aan hun vinding hebben gewerkt en er zelfs hun stage- en afstudeerproject van hebben gemaakt, is de Supreme Dutch behoorlijk slijtvast.

Levenslang

,,Na heel veel testen en onderzoeken, uiteindelijk ook door TNO en TÜV, het ’Duitse TNO’, is het uiteindelijke prototype van de band nu nagenoeg optimaal en gaat drie keer langer mee dan een rubberen luchtband’’, weet Van den Haak. ,,Met een setje van negentig euro, onze richtprijs, zou je bij normaal gebruik er dus in principe levenslang mee kunnen doen.’’

Of de Supreme Dutch ooit in de Tour de France zal worden gebruikt? Dat denken de oud-studiegenoten en compagnons niet.

,,De band is bedoeld voor de consumentenmarkt. Je zou hem misschien best kunnen doorontwikkelen voor de wielrennerij, maar we hebben in principe bedacht voor de doodnormale stadsfiets’’, aldus Kesteloo.

De productie geschiedt straks op inschrijving via zogeheten crowdfunding. Wanneer er voldoende bestellingen binnen zijn om minimaal uit de kosten te komen, zullen de fietsbanden van de lopende band rollen.

,,We geloven beslist dat we een gat in de markt hebben gevonden. Zijn er niet voor niets al twee jaar lang vrijwel dag in, dag uit mee bezig. De markt is groot, we denken internationaal. Fietsen worden overal verkocht. Aan de andere kant moet je realistisch wezen: de luchtband verdringen lukt nooit, die zal altijd blijven bestaan.’’

www.supremedutch.com

’Supreme Dutch’ genomineerd voor innovatieprijs

De ’onverwoestbare’ fietsband Supreme Dutch van Kevin Kesteloo en Neil van den Haak is genomineerd voor de zogeheten Accenture Innovation Awards 2014.

Medio november wordt bekendgemaakt wie de blauwe tulp, groene tulp of publieksprijs in de landelijke verkiezing van het adviesbureau op het gebied van innovatieve producten winnen.

De band die niet lek of leeg raakt, is genomineerd in de categorieën consumentenproducten en -service plus reizen en transport. Eerder sleepten Kesteloo en Van den Haak de ’Honours Award’ in de finale tijdens Amsia (Amsterdam Science & Innovation Award) in de wacht. ,,We waren bij de laatste tien de enige afgestudeerden tussen allemaal professoren en teams van universiteiten en hogescholen’’, vertelt Van den Haak. ,,Tijdens de live pitch werden we nipt tweede.’’ Het duo is begin 2014 een eigen bedrijf gestart en kreeg eerder van de Hogeschool van Amsterdam, waar zij kantoorruimte beschikbaar hebben gekregen, groen licht om stage binnen hun toen nog fictieve onderneming te lopen. ,,Fantastisch dat de school daaraan meewerkte’’, zegt Kesteloo. ,,Het was de eerste keer, wij waren de pioniers. Om het zelfstandig ondernemerschap te enthousiasmeren, gaan ze het vaker doen.’’

Stemmen? https://innovation-awards.nl